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    “白景，所有耳目全部撒出去，我要知道上庸郡周边百里内，所有黄巾旗号、人数、动向，尤其是可能来犯我上庸的溃兵流匪，以及郡内有无太平道内应！”

    “朱赫，点齐镖局所有精锐，配合张辽将军，即刻开始整训新募千人乡勇！按战时编制，严明号令！凡有懈怠、违令、蛊惑人心者，军法从事！”

    “乔韵，你总领城内防务巡查，醉仙居、车马行、镖局及各处产业，加双岗，暗哨密布，谨防细作，破坏与煽动，凡可疑者，先拿下再问！”

    “陈掌柜，开放醉仙居后院及车马行部分仓廪，按之前谋划，设立粥棚，赈济因战乱涌入城中的流民，择其青壮老实者，编入辅兵队，老弱妇孺妥善安置，但有趁乱滋事、煽动抢粮者，杀无赦！”

    说完之后，叶寻欢看向张辽，眼神里充满了期待：“文远，练兵御敌之事，全权托付于你，我给你三日，我要有千人之众，至少能列阵，听号令，敢搏杀！”

    张辽抱拳，声音沉稳有力：“辽，领命！三日足矣。”

    众人轰然应诺，各自领命而去，如同精密的齿轮开始疯狂转动。

    整个上庸郡，在一种山雨欲来的窒息感中，悄然变了模样。

    郡守府起初还想推诿，但林威软硬兼施，加上北方糜烂的消息不断传来，以及叶寻欢“自筹粮饷”的诱惑，那位胆小怕事的郡守终于颤抖着盖下了印信。

    一时间，“上庸乡勇团练使叶”的旗号立了起来。

    张辽练兵，果然名不虚传。

    他将千人乡勇与百余镖局精锐混编，以老兵带新兵，纪律严明，赏罚分明。

    训练科目从最基本的队列、号令，到结阵、搏杀、守城器械操作，高效而实用。

    不过两日，这支队伍便已褪去大半散漫之气，有了几分森严气象。

    同时白景的情报迅速传来消息。

    正如叶寻欢所料，黄巾主力直扑洛阳和各州要地，上庸这类边郡并非首要目标。

    但仍有数股数千人的黄巾偏师或溃兵，如同失控的洪流，开始向汉中，上庸一带漫溢。

    其中最大一股，约四千余人，打着神上使马元义的旗号。

    虽然历史上，马元义早于起事前期被捕杀，但名号仍被沿用，正从南阳方向败退下来，一路劫掠，其前锋已至距上庸不足百里的武当山附近。

    第三日黄昏，探马来报：黄巾前锋约一千五人，已出武当山，正向上庸疾进，预计明日午后抵达！

    城内的气氛骤然绷紧到极致。

    郡守吓得差点再次晕厥，将城防一应事务全都推给了叶寻欢。

    叶寻欢自然没有推脱，随即与张辽、乔韵、林威等人立于城头，望着西方残阳。

    “主公，一千五前锋，多是裹挟的流民，真正的黄巾力士不过百余，但其势正凶，且无退路，必会死战。”

    张辽分析道，手指在简陋的城防图上划过，“上庸城墙不高，但还算坚固，敌军缺乏攻城重器，初来必是蚁附强攻，我军兵力不足，须借城墙之利，挫其锐气。”

    “文远有何布置？”叶寻欢问。

    “乡勇可分作三队，轮流上城值守，以弓弩、滚木、礌石、热油御敌，镖局精锐与部分最勇悍乡勇编为锐士，由我亲自率领，隐于瓮城之后，待敌军攻势衰竭或出现混乱时，伺机出城逆击，一举溃敌！”

    张辽的布置稳健而大胆。

    叶寻欢点头：“就依文远所言，乔韵，你带一队人，巡视四门，稳定城内民心，弹压任何异动，林威，朱赫，分守东、南二门，白景，你的人密切监视城外，尤其注意有无其他黄巾队伍靠近，或城内有人企图内应开城。”

    “是！”

    第四日，午后。

    黑压压的人群出现在西门外原野上，衣衫褴褛，旌旗杂乱，大多数面黄肌瘦，眼神却带着一种穷途末路的疯狂。

    为首数百人，头裹黄巾，手持简陋刀枪，咆哮着向城墙涌来。

    “苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”

    吼声震天，带着蛊惑与绝望的力量。

    城头上，不少初次临战的乡勇脸色发白，握兵器的手微微颤抖。

    “稳住！”

    张辽的声音如同定海神针，他站立在城门楼最高处，身影挺拔如松，“弓弩手，听我号令！进入百步，齐射！”

    黄巾军嚎叫着进入射程。

    “放！”

    张辽令旗挥下。

    嗡——！

    百余张强弓硬弩同时发射，箭矢如飞蝗般扑下城头。

    冲在最前面的黄巾力士顿时倒下一片，惨叫声响起。

    但更多的人踏着同伴的尸体，红着眼睛继续冲来。

    他们竖起简陋的木盾，扛着临时赶制的竹梯，如同潮水般拍向城墙。

    “滚木！礌石！砸！”

    各段城墙上的头目厉声呼喊。

    沉重的原木、巨大的石块被推下城墙，带着恐怖的呼啸砸入人群，掀起一片腥风血雨。

    煮沸的热油和金汁倾泻而下，烫得城下黄巾军皮开肉绽，哀嚎遍野。

    战斗从一开始就进入白热化。
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