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    “不是尽力，是必须做到。”朱由检盯着他。

    “郑芝龙，朕把福建海防交给你，把水师交给你，是因为朕信你。你别让朕失望。”

    郑芝龙重重叩首：“臣...明白。”

    郑芝龙退下后，朱由检靠在椅背上，闭上眼睛。

    他不知道自己这一招有没有用。

    郑芝龙会不会真的去劝那些海商？那些海商会不会听？张溥那边，会不会收敛？

    他不知道。

    但他知道，他必须试一试。

    因为留给他的时间，不多了。

    十二月初十，前线传来战报。

    清军已动。

    东路阿济格率四万人，进抵宁远城下。

    袁崇焕坚守不出，用火炮轰击，清军死伤数千，暂退三十里。

    中路皇太极率五万人，进抵锦州城下。

    守将祖大寿同样坚守不出，清军攻城三日，不下。

    西路多尔衮率三万人，绕道蒙古，已抵达喜峰口外。

    朱由检看着地图，手心出汗。

    喜峰口，又是喜峰口。

    上一次，他在那里打败了皇太极。

    这一次，多尔衮会不会重蹈覆辙？

    “传旨周遇吉，”他沉声道，“多尔衮若攻关，让他先守三日。三日之后，朕亲自率军增援。”

    “陛下又要亲征？”王承恩大惊。

    “朕不去，谁去？”朱由检苦笑，“新军是朕一手带出来的，他们信朕。朕若不去，士气必衰。”

    王承恩张了张嘴，无言以对。

    十二月十三，喜峰口之战打响。

    多尔衮率三万清军，猛攻关口。

    守将吴襄率五千守军，拼死抵抗。火炮轰鸣，箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下。

    战斗持续一天一夜，关口几度易手，又几度夺回。

    吴襄浑身是血，站在城墙上，对着身边的亲兵喊：

    “弟兄们，再坚持两天。陛下说了，三天之后，亲率大军来援。”

    守军士气大振。

    但清军的攻势，越来越猛。

    多尔衮亲自督战，组织了一支敢死队，趁着夜色攀城。

    守军发现时，已有上百清军登上城墙。

    “杀。”吴襄提刀冲上去，一刀砍翻一个清军。

    白刃战在城墙上展开。

    鲜血染红了墙砖，尸体堆成了小山。

    天明时，登城的清军终于被全部消灭。

    但守军也伤亡过半，吴襄本人身负三处刀伤，勉强站着。

    “将军，撤吧。”亲兵哭着说，“关口守不住了。”

    吴襄摇头：“不能撤。撤了，京畿就暴露在清军面前。

    陛下还没到，咱们死也要死在关口。”

    话音刚落，关外忽然响起震天战鼓。

    众人望去，只见清军后方，一支大军正迅速逼近。
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